Стерлядь – считается самой мелкой в семействе осетровых: средняя длина рыбы 60 см, максимальная - 110-120 см, обычно весит 1-2 кг, но встречаются особи массой 7-8 кг и даже 15 кг. От других осетровых ее отличает более длинный нос и сомкнутые спинные щитки. Окраска рыбы - от бурого на спине до белого на брюшке, но она может меняться от места обитания. Стерлядь живет в пресных водах, максимальный возраст – 20-25 лет. Питается она обычно донными беспозвоночными, но не отказывается и от икры других рыб. Стерлядь нерестится в мае-июне, откладывая икру на твердый, галечный грунт. Плодовитость 4—140 тысяч икринок. В природе стерлядь скрещивается с осетром и севрюгой, эта помесь известна под названием осетровый и севрюжий шипы.